Jejak Peradaban Kuno di Jazirah Arab: Menelusuri Zaman Batu hingga Perunggu

-

Lukisan pemandangan luas padang pasir Jazirah Arab dengan nuansa zaman prasejarah. Di latar depan, terlihat situs arkeologi: sebuah gundukan makam kuno (tumulus) berbentuk tumpukan batu besar yang ditumbuhi sedikit rerumputan kering. Di sampingnya, berserakan beberapa alat batu sederhana seperti kapak genggam dan mata panah dari batu api yang terawetkan di atas pasir. Di kejauhan, tampak pegunungan batu dengan mulut gua yang gelap, dan di dinding gua terlihat gambar purba bergambar matahari, bulan sabit, dan siluet binatang (unta, burung unta) yang dilukis dengan cat merah tua. Langit senja berwarna jingga keemasan dengan awan tipis.

Mengapa Peninggalan Kuno Sulit Bertahan?

Bayangkan Anda meninggalkan sebuah alat rumah tangga di tengah padang pasir yang panas terik, diterpa angin kencang, dan tanpa perlindungan. Berapa lama alat itu akan bertahan? Tidak lama.

Itulah tantangan terbesar para arkeolog yang ingin mengungkap sejarah kuno Jazirah Arab. Sebagian besar wilayah Arab adalah dataran terbuka dan gurun. Tanahnya tidak ramah bagi pelestarian benda-benda kuno. Tulang belulang manusia dan hewan cepat hancur. Benda-benda dari kayu, kulit, atau anyaman lenyap ditelan zaman.

Maka, tidak heran jika peneliti tidak boleh berharap banyak menemukan "harta karun" berupa artefak kuno di dataran rendah yang terbuka. Harapan mereka justru tertuju pada:

  • Lembah-lembah yang menyimpan air dan kehidupan
  • Dataran rendah yang dialiri sungai kecil, mata air, dan sumur
  • Dataran tinggi dan pegunungan yang memiliki gua-gua, curah hujan, dan bebatuan yang dapat menyimpan jejak peradaban

Di tempat-tempat itulah peradaban tumbuh, dan di situlah artefak-artefak berharga mungkin masih terpendam.

Zaman Batu di Arab: Jejak yang Tersebar Namun Langka

Sayangnya, hingga saat ini, para peneliti belum bisa berbicara banyak tentang zaman es (glacial periods) di Jazirah Arab—karena tidak ada penelitian ilmiah yang memadai. Demikian pula dengan zaman batu (Stone Ages), kita kekurangan bukti yang cukup.

Namun, beberapa penemuan menarik telah berhasil diungkap:

Penemuan di Ad-Dawadmi

Di sebuah tempat bernama Ad-Dawadmi, sekitar 375 mil dari Teluk (sekitar 600 km), para arkeolog menemukan alat-alat batu yang terkubur di dalam tanah. Di antaranya adalah sebuah kapak genggam sepanjang 7,5 ruas jari, berwarna kehijauan.

Penemuan di Al-Ahsa dan Hadhramaut

Di Al-Ahsa (timur Saudi) dan Hadhramaut (Yaman selatan), juga ditemukan alat-alat batu. Yang menarik, batu-batu yang digunakan di Al-Ahsa bukan berasal dari daerah setempat—ada batu vulkanik, kuarsa, dan jenis batuan lain yang mustahil ditemukan di sana.

Kesimpulan para peneliti: alat-alat itu diimpor dari Arab bagian barat!

Sementara itu, alat-alat batu yang ditemukan di Yaman dan Hadhramaut ternyata mirip dengan alat-alat batu dari Palestina dan Syam (Levant). Artinya, ada hubungan dagang atau migrasi antara Arab Selatan dengan wilayah utara.

Kualitas Alat Batu: Mengapa Hadhramaut "Terbelakang"?

Menariknya, alat-alat batu dari Hadhramaut tidak begitu halus dan presisi dibandingkan dengan temuan di Palestina, Syam, atau Afrika. Ada dua penjelasan yang diajukan para ahli:

  1. Karena sifat batuan di Hadhramaut yang sulit dibentuk
  2. Karena peradaban penduduk Hadhramaut pada masa itu memang lebih "tertinggal" dibandingkan peradaban di utara

Peneliti berpendapat bahwa Hadhramaut relatif terisolasi dari pusat-pusat kemajuan di utara. Sebaliknya, hubungan mereka lebih erat dengan Afrika (melintasi Laut Merah dan Teluk Aden). Akibatnya, alat-alat mereka lebih primitif dibandingkan dengan temuan di Arab bagian utara yang dekat dengan Mesopotamia dan Levant.

Hubungan Kuno dengan Afrika: Jejak dari Zaman Paleolitik

Bukti paling kuat tentang hubungan erat antara Arab Selatan dan Afrika berasal dari penemuan kapak genggam khas Afrika di Hadhramaut. Kapak-kapak ini termasuk dalam industri batu khas yang ditemukan di Afrika Timur.

Para arkeolog juga menemukan obsidian (kaca vulkanik) yang dibentuk menjadi geometris—segitiga, bulan sabit, persegi—yang merupakan ciri khas industri bilah (Blade Industries). Obsidian ini didatangkan dari pantai timur Afrika. Industri ini berkembang pesat di cekungan Mediterania dan Eropa sebelum milenium ketiga SM. Di Arab Selatan, obsidian ini diperkirakan berasal dari milenium pertama SM.

Penemuan Penting di Qatar, Kuwait, Bahrain, dan Arab Saudi

Tim arkeolog juga menemukan alat-alat batu dari zaman Paleolitik dan Neolitik di:

  • Al-Hamlah dan Ra's 'Uwaynat 'Ali di semenanjung Qatar
  • Selatan Dukhan di Qatar
  • Kuwait dan Bahrain
  • Tel Al-Hibr di Saudi

Temuan berupa kapak, alat pengupas, mata panah, dan batu api dalam jumlah besar. Para pemburu zaman prasejarah berpindah-pindah mengikuti lembah-lembah yang saat itu kondisinya lebih baik daripada sekarang. Mereka meninggalkan jejak-jejak yang hingga kini ditemukan oleh para wisatawan dan peneliti dari perusahaan minyak Aramco.

Gua-Gua: Rumah, Tempat Ibadah, dan Makam Manusia Purba

Di Arab barat dan selatan, terdapat pegunungan yang dihiasi gua-gua. Manusia purba telah mendiami gua-gua ini ribuan tahun sebelum Masehi—meski kita tidak bisa menentukan kapan tepatnya.

Sebagian gua dijadikan tempat tinggal, sebagian menjadi tempat ibadah dan ritual keagamaan, sebagian lagi menjadi makam untuk meletakkan jenazah leluhur dan keluarga. Sayangnya, banyak gua telah dijarah oleh tangan-tangan jahil atau dirusak oleh alam. Tulang-belulang, sisa-sisa hunian, dan karya seni yang seharusnya bisa bercerita banyak tentang kehidupan manusia purba telah lenyap.

Penulis klasik (Yunani-Romawi) pernah menyebutkan adanya penghuni gua di tanah Arab. Hingga kini, di Hadhramaut dan beberapa wilayah lain, masih ada orang yang tinggal di gua—mungkin gua yang sama yang telah dihuni leluhur mereka ribuan tahun lalu.

Harapan peneliti: Suatu hari nanti, akan ditemukan gua yang masih utuh dengan dinding yang penuh dengan lukisan, tulisan, dan ornamen, serta tumpukan tulang di bawah lapisan tanah yang bisa mengungkap misteri kehidupan manusia purba di Arab.

Peradaban di Bahrain pada Zaman Es

Beberapa peneliti berpendapat bahwa Kepulauan Bahrain sudah dihuni manusia pada zaman es akhir di Eropa, yaitu sekitar 50.000 tahun yang lalu!

Pada masa itu, iklim Bahrain mirip dengan iklim Yunani sekarang—cenderung sejuk. Tanah Bahrain subur dan hijau, ditutupi hutan. Kemungkinan besar, Bahrain saat itu masih tersambung dengan daratan utama Jazirah Arab (belum terpisah oleh laut).

Penduduk Bahrain adalah pemburu ikan dan hewan buruan. Mereka menggunakan alat-alat batu api untuk berburu dan memotong daging. Temuan alat-alat ini berlimpah di berbagai lokasi di Bahrain, menandakan bahwa tempat-tempat itu dulunya adalah pemukiman padat.

Para ahli memperkirakan alat-alat itu berasal dari pertengahan zaman Paleolitik, karena kemiripannya dengan temuan di Irak utara, Palestina, dan India barat laut.

Senjata dan Alat Panen: Jejak Peralihan ke Pertanian

Di Bahrain juga ditemukan mata tombak dan pisau dari batu api. Umurnya diperkirakan 10.000–12.000 tahun—berada pada peralihan antara zaman berburu-meramu ke zaman bercocok tanam dan menetap.

Di antara alat-alat itu, terdapat batu-batu yang diasah dan dibentuk yang berfungsi sebagai sabit untuk memanen tanaman dan memotong rerumputan. Tanda-tanda awal pertanian mulai muncul.

Makam-makam Raksasa: Pusara Para Bangsawan?

Salah satu penemuan paling mengagumkan di Bahrain adalah ratusan ribu gundukan makam (tumuli). Para peneliti memperkirakan jumlahnya mencapai 50.000 hingga 100.000 gundukan—sebuah kota mati yang sangat luas!

Makam-makam ini berbentuk tumpukan batu yang disusun menjadi satu atau dua ruangan (seringkali bertingkat, ruangan di atas ruangan). Atap ruangan terbuat dari lempengan batu. Setelah jenazah dimasukkan dan pintu ditutup, seluruh struktur ditimbun tanah sehingga membentuk bukit kecil.

Beberapa makam memiliki diameter dasar hingga 50 yard (45 meter) dan tinggi 80 kaki (24 meter)—sebesar gedung 8 lantai! Di dalamnya ditemukan sisa-sisa kayu, menandakan bahwa kayu juga digunakan dalam konstruksi.

Yang menarik, manusia dan hewan dikubur bersama—hewan ditemani tuannya ke alam baka. Keyakinan ini mirip dengan kepercayaan Mesir kuno dan bangsa-bangsa lain bahwa hewan peliharaan akan berguna di akhirat.

Di dalam makam juga ditemukan bejana tanah liat, perhiasan, permata, tembikar, dan peralatan rumah tangga—bekal untuk kehidupan setelah mati.

Bukti Kemajuan Teknologi Tembikar

Bejana-bejana tanah liat yang ditemukan mirip dengan bejana yang masih digunakan penduduk Bahrain saat ini! Ini menunjukkan bahwa tradisi pembuatan tembikar di Bahrain telah berlangsung selama ribuan tahun tanpa perubahan berarti.

Para pembuat tembikar kuno sudah menggunakan roda putar yang digerakkan dengan kaki—teknologi yang cukup maju untuk zamannya. Warna tembikar cenderung kemerahan.

Juga ditemukan cangkang telur burung unta yang dipotong rapi menjadi cangkir minum—kreativitas yang luar biasa.

Sayangnya, tidak ada satu pun tulisan yang ditemukan di makam-makam ini. Jadi kita tidak tahu siapa pemiliknya dan dari peradaban mana mereka berasal.

Batu Nisan Bergambar Perempuan: "Galalat binti Mufaddat"

Salah satu temuan yang sangat menarik adalah sebuah batu nisan yang di atasnya terukir gambar seorang perempuan. Pada batu itu tertulis dalam aksara Arab Selatan:

"Galalat binti Mufaddat" (Galalat putri Mufaddat—kata "binti" ditulis "bt" sebagaimana lazim dalam bahasa Arab Selatan kuno).

Di bawahnya, terdapat doa kutukan kepada dewi 'Ashtar (Asytoret/Ishtar) agar menimpakan kebinasaan kepada siapa pun yang berani memindahkan batu nisan ini dari tempatnya.

Ini adalah bukti bahwa masyarakat Arab Selatan kuno memiliki sistem kepercayaan yang terorganisasi, dengan dewa-dewi yang dipuja dan dimintai perlindungan.

Jejak Peradaban di Jantung Arab: Al-Kharj, Al-Faw, dan Lainnya

Para penjelajah seperti Philby dan Thesiger menemukan ribuan makam di berbagai wilayah pedalaman Saudi, seperti:

  • Al-Kharj (sekitar 150 km selatan Riyadh)—ribuan gundukan di daerah Farzan, As-Sulaimiyyah, Ad-Dalam
  • Ar-Ruwayq, pegunungan Al-'Alam al-Abyad dan Al-'Alam al-Aswad
  • Wadi al-Faw dan Al-Qaryah (ditemukan oleh Aramco)

Di Al-Qaryah, Philby menemukan situs kota kuno yang dikelilingi tembok, dengan reruntuhan rumah dan makam. Di antara reruntuhan makam, ada batu-batu bertulis yang diduga sebagai batu nisan. Tidak jauh dari situ, terdapat lukisan batu bergambar burung unta, rusa, dan manusia.

Keberadaan makam-makam ini di tengah padang pasir yang sekarang tandus menunjukkan bahwa wilayah itu dulu subur dan berpenduduk—kemungkinan terkait dengan bangsa Fenisia kuno (menurut teori Philby, orang Fenisia berasal dari wilayah Al-Aflaj dan Al-Kharj di Najd, lalu hijrah ke Bahrain, dan kemudian ke pantai Levant).

Siapa Pemilik Makam Raksasa Bahrain?

Sebagian peneliti percaya bahwa makam-makam Bahrain adalah pusara para pemimpin dan bangsawan Fenisia yang pernah berkuasa di Bahrain. Mereka memperkirakan makam-makam ini berasal dari periode 3000–1500 SM (zaman perunggu hingga awal zaman besi).

Ada juga teori bahwa makam-makam di dataran rendah adalah milik petani menetap, sedangkan makam-makam di dataran tinggi adalah milik pemburu dan penggembala nomaden.

Ekspedisi Denmark pada 1959 menemukan empat makam di selatan jalan Al-Badi' (Bahrain) yang ternyata berasal dari zaman batu.

Yang menarik, pintu makam-makam Bahrain menghadap ke barat. Ini kemungkinan terkait dengan kepercayaan agama mereka—mungkin matahari terbenam melambangkan kematian, sehingga wajah jenazah menghadap ke arah terbenamnya matahari.

Pulau Umm an-Nar: Saksi Peradaban Milenium Ketiga SM

Di lepas pantai Abu Dhabi, terdapat pulau Umm an-Nar. Di sini ditemukan makam-makam dari milenium ketiga SM. Di dalamnya terdapat rangka manusia, manik-manik, dan tembikar bergambar.

Yang istimewa: dinding luar makam dilapisi batu-batu pahatan yang menggambarkan banteng, unta, ular, dan hewan lainnya. Pahatan ini sangat halus dan artistik, menunjukkan peradaban yang sudah maju dan memiliki kontak dengan pusat-pusat seni di wilayah lain.

Pulau Failaka: Pos Dagang Internasional Kuno

Ekspedisi Denmark juga melakukan penggalian di Pulau Failaka (Kuwait). Mereka menemukan sisa-sisa bangunan dan pemukiman dari milenium ketiga SM. Ternyata, pulau ini dan pulau-pulau lain di Teluk berfungsi sebagai tempat persinggahan kapal-kapal dagang untuk beristirahat, membeli perbekalan, air, dan berdagang dengan penduduk setempat.

Karena pentingnya pos ini, kerajaan-kerajaan besar Mesopotamia seperti Akkadia, Asyur, dan Yunani berusaha menguasai pulau ini dan pesisir sekitarnya.

Ditemukan juga beberapa benda besi dari zaman besi, tetapi jumlahnya masih terlalu sedikit untuk memberi gambaran utuh tentang zaman besi di Jazirah Arab.

Manusia Purba Arab: Sambungan antara Afrika, Mesopotamia, dan India

Penemuan-penemuan ini—meskipun masih sedikit—telah membuka mata kita bahwa Jazirah Arab sejak zaman purba tidak pernah terisolasi. Penduduk Arab sudah berhubungan dengan:

  • Mesopotamia (Irak sekarang)—ada bukti pengaruh Akkadia, Asyur
  • Syam dan Levant (Palestina, Yordania, Lebanon, Suriah)
  • Lembah Mediterania
  • Afrika Timur (Somalia, Kenya, Tanzania)
  • India (barat laut)

Mereka melakukan impor barang (batu mulia, obsidian, logam) dan ekspor (mungkin rempah, dupa, atau hasil laut). Jazirah Arab berfungsi sebagai jembatan antara tiga benua: Asia, Afrika, dan Eropa.

Arab dan Bulan Sabit Subur: Satu Kesatuan Geografis

Para ahli geografi modern menyebut wilayah yang meliputi Irak dan Syam dengan istilah "Bulan Sabit Subur" (Fertile Crescent)—istilah yang dipopulerkan oleh James Henry Breasted.

Nah, tahukah Anda bahwa Bulan Sabit Subur ini secara alami tidak terpisah dari Jazirah Arab? Padang pasir Suriah (Badiyat asy-Syam) hanyalah perpanjangan dari padang pasir Jazirah Arab. Tidak ada batasan alam yang jelas antara keduanya. Jika Anda berjalan dari padang pasir Suriah ke padang pasir Saudi, Anda tidak akan merasakan perbedaan alam.

Karena itu, sejak zaman purba, manusia bebas berpindah antara utara dan selatan, antara Arab dan Mesopotamia/Syam. Mereka bermigrasi mengikuti air, padang rumput untuk ternak, atau melarikan diri dari peperangan.

Kapan "Arab" Mulai Dikenal?

Satu masalah besar dalam sejarah kuno adalah: Kata "Arab" pada masa pra-Kristen tidak berarti "bangsa Arab" seperti yang kita pahami sekarang. Kata itu, pada masa itu, hanya berarti "badui" (nomaden, penggembala). Jadi, ketika prasasti atau penulis klasik menyebut "Arab", yang mereka maksud hanyalah "orang badui"—bukan seluruh bangsa Arab.

Akibatnya, banyak suku-suku menetap di Arab (seperti Saba', Ma'in, Qataban, Hadhramaut) yang jelas-jelas Arab tidak disebut sebagai "Arab" dalam sumber-sumber kuno, karena gaya hidup mereka sudah menetap (hadharah). Mereka disebut dengan nama spesifik kerajaan/suku mereka.

Hal ini telah membuat para sejarawan modern bingung dalam mengidentifikasi siapa saja yang termasuk "Arab" pada ribuan tahun lalu. Banyak nama suku dalam Taurat (Kitab Kejadian) yang jelas-jelas suku Arab, tetapi Taurat sendiri tidak menyebut mereka "Arab", karena mereka bukan badui.

Kesimpulan penulis: Kata "Arab" sebagai nama untuk suatu bangsa (etnonim) belum dikenal sebelum Masehi. Yang dikenal hanya makna "badui". Oleh karena itu, kita tidak bisa memaksakan identitas "Arab" secara modern pada masyarakat kuno Jazirah Arab.

Teori "Arab sebagai Tempat Lahir Bangsa Semit"

Jika kita menerima teori bahwa Jazirah Arab adalah tempat asal (madia) bangsa Semit (teori yang populer di kalangan orientalis abad 19-20), maka kita harus mengakui bahwa:

Sebagian besar penduduk Bulan Sabit Subur dan padang pasir Suriah adalah "produk" dari pabrik pembiakan bangsa Semit yang berlokasi di Jazirah Arab.

Dengan kata lain, pabrik itu telah memasok gelombang demi gelombang migran Semit ke wilayah yang membentang dari Iran hingga Laut Mediterania. Hubungan Arab dengan Bulan Sabit Subur sudah berlangsung sejak awal keberadaan bangsa Semit—bahkan mungkin lebih awal dari itu.

Dan para peneliti modern melihat bukti bahwa sejak milenium ketiga SM (atau bahkan sebelumnya), penguasa Mesopotamia telah menguasai wilayah Arab timur (termasuk Bahrain dan pulau-pulau Teluk), dan bahwa bangsa Fenisia berasal dari Bahrain—dari situlah mereka berlayar ke pantai "Phoenicia" (Libanon sekarang).

Mustahil semua itu terjadi jika Jazirah Arab terisolasi dari Bulan Sabit Subur. Sebaliknya, mereka adalah kesatuan geografis, ekonomi, dan kultural.

Penutup: Masih Banyak Misteri yang Menanti

Apa yang telah kita ketahui tentang sejarah kuno Jazirah Arab hanyalah setitik air di tengah lautan. Ribuan makam masih belum digali. Ribuan gua masih menunggu peneliti. Prasasti-prasasti masih terkubur di bawah pasir.

Namun, dari bukti-bukti yang tersebar ini, kita bisa menyimpulkan:

  1. Jazirah Arab telah dihuni manusia sejak zaman Paleolitik kuno (mungkin 50.000 tahun lalu atau lebih).
  2. Penduduk Arab kuno memiliki hubungan erat dengan Afrika timur, Mesopotamia, Syam, dan India.
  3. Mereka membangun makam-makam raksasa yang menunjukkan kepercayaan akan kehidupan setelah mati dan struktur sosial yang terstratifikasi.
  4. Mereka telah mengenal teknologi tembikar, metalurgi (perunggu, besi), dan perdagangan jarak jauh.
  5. Namun, identitas "Arab" sebagai suatu bangsa belum dikenal pada masa pra-Kristen.

Wallahu a'lam.

Sumber :

Kitab "Al-Mufashshal fi Tarikh al-Arab Qabl al-Islam" 

Komentar

Posting Komentar